KNVM

• Apr 29, 2014, 11:28:28 AM

Bacterie kan lekkend gas opruimen

NORWICH - Een bacterie die vooral leeft in de bodem van Noord-Europese toendra’s, veengebieden en bossen blijkt goed in staat om gassen als methaan en propaan op te ruimen. De bacterie kan schadelijke effecten van gaslekken tegengaan, melden onderzoekers van de Britse universiteit van East Anglia

Wereldwijd lekt nogal wat gas weg uit de bodem. Ongeveer de helft bestaat uit natuurlijke gaslekkages, de rest komt vooral vrij bij gas- en oliewinning. Methaan en propaan zijn sterkere broeikasgassen dan het roemruchte kooldioxide. Daarom is het belangrijk, goed te begrijpen hoe de natuur omgaat met deze gassen.

Wetenschappers weten al langer dat bacteriën deze gassen kunnen afbreken. Maar ze namen aan dat verschillende soorten micro-organismen nodig zijn om verschillende soorten gassen af te breken. Uit onderzoek van de Britse wetenschappers blijkt dat de bacterie Methylocella silvestris in z’n eentje een groot scala aan gassen (naast methaan en ethaan ook propaan en butaan) kan ‘verteren’. De bacterie is onder meer aangetroffen op de zeebodem rond de olieramp met het boorplatform Deepwater Horizon in de Golf van Mexico (2010). Een verrassend groot deel van de gelekte olie bleek toen te zijn opgeruimd door natuurlijke processen. Methylocella silvestris heeft daar bij vermoedelijk een belangrijke rol gespeeld.Wellicht is het mogelijk om in de bodem in gebieden waar veel methaan vrijkomt de groei van de genoemde bacterie te stimuleren. Daarnaast helpt een beter inzicht in de natuurlijke afbraak van methaan en vergelijkbare gassen om meer zicht te krijgen op de toename van deze broeikasgassen door bijvoorbeeld landbouw en olie- e

www.nd.nl/artikelen/2014/april/28/bacterie-kan-lekkend-gas-opruimen