KNVM

• Sep 5, 2014, 11:10:51 AM

Ebola-DNA kan nog acht weken na genezing overleven in sperma

Om besmetting met ebola te vermijden, moet contact met bloed, zweet of braaksel van patiënten vermeden worden. Hulpverleners en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) wijzen hier al op sinds de uitbraak van de huidige epidemie in west-Afrika. Maar zien ze daarbij niet iets over het hoofd? Uit onderzoek blijkt dat het virus na genezing nog wekenlang in het sperma aanwezig kan blijven.

Al meer dan 3.000 mensen zijn tijdens de huidige uitbraak besmet met het virus; volgens de WHO zullen er nog zo'n 20.000 gevallen bijkomen. Hallucinante cijfers, maar toch is de ziekte niet zo makkelijk overdraagbaar. Het virus verspreidt zich immers niet via de lucht, maar enkel via lichaamssappen: bloed, zweet, braaksel, speeksel... en sperma. Dat betekent dat het in theorie mogelijk is besmet te raken door seksueel contact. Maar is ebola effectief een seksueel overdraagbare ziekte? Onderzoek daarrond is nog volop bezig.

Ebola heeft een zeer hoog sterftecijfer, maar de huidige uitbraak kent een overlevingspercentage van zo'n 40 procent. Al minstens 1.500 geregistreerde patiënten overleefden de infectie. Maar er is dus een kans dat die de ziekte alsnog verder zouden kunnen verspreiden.

61 dagen
Al bij eerdere uitbraken werd hier onderzoek naar gedaan. Volgens de WHO vond een laborant, die ebola had opgelopen, 61 dagen na zijn genezing nog sporen van het virus terug in zijn sperma. Het marburgvirus, nauw verwant aan ebola, dook volgens een studie uit 1971 nog 12 weken na genezing nog op in het sperma. Ook bij geïnfecteerde vrouwen werd weken na de genezing nog viraal DNA teruggevonden in de vaginale afscheiding.

Dat zou kunnen betekenen dat ebola een seksueel overdraagbare ziekte is, maar zeker is dat niet. Het staat niet vast dat het effectief om levend, overdraagbaar virusmateriaal gaat. "De kans dat ebola overgedragen wordt via seksuele contacten, is weinig waarschijnlijk", zegt William Schaffner, professor Preventieve Geneeskunde aan Vanderbilt University in de VS aan Live Science. "Wanneer de patiënt nog ziek is, kan het wel. Maar anders dan bij griep of hiv is ebola pas besmettelijk als men symptomen vertoont. En seks is dan wel het laatste waar je aan denkt."

www.hln.be/hln/nl/961/Wetenschap/article/detail/2033232/2014/09/04/Ebola-DNA-kan-nog-acht-weken-na-genezing-overleven-in-sperma.dhtml